Canal de Castilla

Tras ver la mitad de la exposición de Las Edades del Hombre de este año en Medina de Rioseco, y como desde hace tiempo quería pasearme por el Canal de Castilla, me dirijí a la Darsena. Como a pesar de que ahora en algunos tramos los árboles flanquean el camino de sirga, hace demasiado calor como para recorrerlo a pie, un paseo en barco tampoco es mala opción. Y más si te dejan sentarte fuera en la proa a disfrutar del paisaje y hacer fotos.

El canal tras muchos avatares se empezó a construir a mediados del s. XVIII a semejanza de los que ya existían en el resto de Europa. Y eso que había proyectos similares desde el s. XVI, pero en España se hace todo tarde, y se abandono con la llegada del ferrocarril, que rápidamente lo sustituyo para el transporte de mercancías.

La idea era la de poder transportar cereales y procesados (en Medina de Rioseco está una antigua fábrica de harinas) tanto a Madrid como a los puertos del norte, en un principio a Santander, pero se quedo en Alar del Rey. Otro ramal llega a Valladolid desde El Serrón, pasando cerca de Palencia. Nunca llego a Madrid ni se comenzó el que iba a ir a Segovia.

Sahagún

Después de arribar al hotel rural donde voy a alojarme, comer y una pequeña siesta, me acerco a pasar la tarde a Sahagún y disfrutar de dos de sus iglesias de estilo románico mudéjar San Lorenzo y San Tirso (en la imagen), así como lo que queda de las ruinas del Monasterio Real de San Benito, que junto con el Santuario de la Peregrina también de románico mudéjar son Bienes de Interés Cultural.

Lugar de paso del Camino de Santiago, históricamente se considerá el punto de partida de la Orden del Cluny en la península, precisamente en el Monasterio Real de San Benito, hoy en ruinas, aunque aún se conservan el Arco de San Benito que sustituía la portada, La Capilla de San Mancio y la Torre del Reloj, de la que se ha perdido por incendios y saqueos su hermana gemela.En unas excavaciones realizadas para conservar lo que queda, se encontró el panteón y los restos de Alfonso VI y esposas, y diversos nobles.

Gasteiz

Sin saber que hoy eran las fiestas de La Blanca de Gasteiz, nombre original de su fundación en el siglo XI por Sancho IV de Navarra y cuya denominación en castellano es Vitoria, llegó a ella con la intención de ver la antigua Catedral de Santa María(que se encuentra desde hace años en obras) y que sirvió de inspiración a Ken Follet para su famosa novela Los Pilares de la Tierra.Resulta que sólo cierra tres días al año, y hoy es uno de ellos.
Así que tras visitar la nueva y neogótica Catedral de María Inmaculada (en la imagen) y el museo que hay en ella, me doy un paseo por la Plaza de España, la Plaza de la Virgen Blanca con su monumento a la Batalla de Vitoria.Por allí, ya no anda Celedón, que bajó con su paraguas día anterior inaugurando las fiestas, pero si los Gigantes y Cabezudos, y entre los primeros, los cuatro reyes de la baraja española, que para algo es el lugar de la empresa Heráclio Fornier, sino el mayor fabricante, si el que tiene en su museo la mayor colección de naipes del mundo.
Y tras ver diferentes muestras de deportes vascos (aizkolaris, harri jasoketa, pelotaris, ...), nada mejor para comer que ir de tasca en tasca deleitándose con los pintxos de la zona.

Playa de La Concha

El mejor lugar para disfrutar de las vistas de Donostia es sin lugar a dudas desde lo alto del monte Igeldo (o Igueldo en castellano), donde antes de que se fundara la villa de San Sebastián ya existía una aldea.
En lo alto de este monte se creó hace más de un siglo el que se podría denominar el primer observatorio meteorológico de toda España. También hay uno de los primeros parques de atracciones que hubo y que aún hoy en día sigue en funcionamiento. San Sebastián fue una ciudad que a finales del siglo XIX se convirtió en destino de de veraneo de gente importante a partir de que la Reina Regente María Cristina (viuda de Alfonso XII y madre de Alfonso XIII) trasladara la corte todos los veranos a esta ciudad, al Palacio de Miramar.
Época de la que data no solo ese palacio sino también el Teatro María Eugenia, el Hotel María Cristiana, la Catedral del Buen Pastor o el Casino por donde pasaron personajes tan dispares como Mata-Hari, Racel, Trotsky, Romanones, etc. y que la convirtió en destino de media Europa hasta la I Guerra Mundial.

Peine del Viento XV

En apenas media hora de trayecto en tren, hemos llegado a Donostia (San Sebastián, La Bella Easo), y mientras mi madre y la mujer de su primo se dan un paseo en el trenecito turístico, y pasan el resto de la mañana sentadas en alguna terraza, yo he preferido darme un paseo por la plaza del Ayuntamiento (antiguo Casino), la playa de La Concha y la de Ondarreta, y llegar al otro extremo hasta donde Chillida puso su conjunto de esculturas Peine del Viento XV.
Por el camino se puede disfrutar del balneario de La Perla, la antigua Cada Real de Baños, y el Palacio de Miramar. El Real Club Náutico es un buen lugar donde hacer un alto y degustar un pintxo. Lo difícil es decidirse por uno, entre tantos que te están diciendo 'comeme'.

Gaztelugatxe

Una de las imágenes que siempre se me han quedado grabadas del País Vasco es la de la iglesia de San Juan de Gaztelugatxe, en el islote del mismo nombre de la localidad vizcaína de Bermeo, por lo que no podía irme sin ir a verla.Tras un precioso recorrido por la costa, incluyendo el paraíso surfista de Mundaka, llegamos al pequeño parking.
Luego un recorrido a pie hasta el nivel del mar y desde allí el recorrido zigzagueante y cuesta arriba, que incluyendo alrededor de 230 escalones en un recorrido que es también viacrucis con sus 14 estaciones, se llega a la ermita originaria del siglo IX o X y que dicen es de origen Templario. Ha sufrido varios ataques y destrozos, incluyendo uno del famoso pirata Sir Francis Drake y reconstruida por ello otras tantas veces. El esfuerzo de tanta escalera merece la pena por los paisajes que se pueden admirar desde lo alto.
Según la tradición, hay que tocar las campanas 13 veces, como no lo sabía solo lo hice una vez, … me quedan 12.